海の底の物語

２００３年３月　グレートバリアリーフ　グリーン島沖にて
ナポレオンフィッシュのしっぽと私

　

序章　　えっ、海に潜るの？！
　「おい、春休みはオーストラリアだぞ。」テニス帰りの夫は、Ｈさん夫妻を連れてきた。海外旅行の経験豊富なＨさん夫妻に引っ張られて、オーストラリア二日目、私たちは初めてのダイビングを体験することになった。私は自慢じゃないが泳ぎは苦手だ。２５メートル泳げるかあやしい。クロールは息継ぎが上手くできないし、平泳ぎは手足の動きがバラバラで２，３回水を掻くと沈んでいく。最初はなんども後込みをしていたが、「泳げなくてもいいんだよ、潜るんだから。」というＨ夫人の声に励まされ、意を決した。それから、３，４回近くの近くのプールに通い泳いだがすぐには上達しない。不安を抱えたまま、とうとう、その日が来てしまった。　

第１章　全部が宝石だ
　ケアンズの私たちの泊まったホテルから５分も歩けば波止場だった。オーストラリアの日差しは夏の終わりとはいえかなり強かった。波止場に休憩所があり、カラフルな帽子を売っていた。欲しくてたまらなかったが我慢した。（後で、スーパーマーケットで同じようなのを買った）日本だったら、絶対買わないだろうと思う。私は、すっかり開放的な気分になっていた。オーストラリアの空気が不安感を無くしてくれた気がする。船が着いた。思ったより、大きい船だった。２階建てで、大きさは教室３つ分ぐらい。中に入ると、日本人スタッフが、アンケート、契約書の説明、行程などを説明してくれた。船の中には大型ビデオが何台かあり、どれも、体験ダイビングの説明を繰り返し流していた。後で考えると説明を聞くよりこの映像がとても役に立ったと思う。船に乗る前に、休憩所で無料のコーヒーを飲んだのと、そこのおじさんがくれた酔い止めの薬のせいか、そんなに船酔いをすることもなかった。デッキにでると、そこには、全部が宝石のような海が広がっていた。

続きはそのうち