「であい橋」
白川郷といえば｢荻町合掌集落」がメインとなる。車で訪ねる場合、当然駐車場に車を置いて散策するわけだが、荻町の中心街には小さな駐車場しかない。わずか２５台しかとめられないのですぐ満車になってしまう。
その場合、どこにとめるのか？国道１５６号線沿いに「せせらぎ公園駐車場」があり、そこには普通車２００台、大型車４０台もとめられる大駐車場がある。その脇には「白川郷ふるさと体験館」「合掌作り民家園」などがあり、移築した合掌作りや資料館などがある。そこは、展示館であり、「生活」は営まれていない。
「せせらぎ公園駐車場」から荻町合掌集落に行くには、その間にある庄川を渡ればすぐである。観光バスで来た観光客のほとんどはそこでバスを降り、庄川に掛かる橋を渡って荻町に入る。
そこに掛かる橋を「であい橋」という。
「であい橋」を渡ると一軒の土産物屋がある。そして橋のたもとでは郷土土産や名産品など置いた露店も出ているときもある。橋を渡りきった観光客はそれらを思い思いに覗き込む。昨年の秋に訪ねた時はそれに加え、「絵」を描いて、売っていた「絵描き」がいたが、今回はいなかった・・・。
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